Als je een auto uit elkaar haalt en alle schroeven, assen, stangen, platen en andere onderdelen opstapelt, heb je een hoop schroot. Maar al die onderdelen met elkaar verbonden leveren een nuttig vervoermiddel op. Een enkele losse mier in een doosje is een wriemelend insect dat niets kan. Maar een paar duizend mieren in een nest bij elkaar beïnvloeden hun hele omgeving. Ze bouwen hoge heuvels, ruimen dode dieren op en zorgen dat er geen andere mieren in de buurt komen. En iets dergelijks geldt ook voor mensen, zij het dat een mens afzonderlijk ook wel wat kan. Maar een stad vol mensen is als een organisme, het voedt zich, het verwijdert afval en het groeit. En de mensen die in die stad bij elkaar wonen, hebben het beter dan de kluizenaar in het bos die zich van zijn medemensen heeft afgekeerd.