de vraag van één miljoen

Op dit moment lees ik Gevaarlijke ideeën. De belangrijkste denkers van nu over wat zij gevaarlijk vinden. (2007). Dit boek is het resultaat van de denkoefening die door honderd belangrijke wetenschappers en filosofen, waaronder Daniel Dennett, Gerard Bodifée, Robert Shapiro en Brian Greene, in 2006 werd gedaan. De _Edge-_vraag van Steven Pinker, waarop zij een antwoord zochten, luidt voluit:

De geschiedenis van de wetenschap staat bol van de ontdekkingen die in hun tijd sociaal, moreel of emotioneel gevaarlijk werden geacht: de duidelijkste voorbeelden zijn de copernicaanse en de darwinistische omwenteling. Wat is uw gevaarlijke idee? Een idee (niet noodzakelijkerwijs iets wat u zelf heeft bedacht) waarvan u denkt dat het gevaarlijk is, niet omdat wordt aangenomen dat het onjuist is, maar omdat het wel eens waar zou kunnen zijn? (2007: 16)

De antwoorden op de vragen lopen uiteen, maar het valt toch op dat er clusters in de antwoorden zitten. Zo menen verschillende denkers dat het gevaarlijk is om te denken dat er nergens in het heelal nog menselijke soortgenoten zijn of dat de opwarming van de aarde onomkeerbaar is. Anderen menen dat het gevaarlijk is om naar gevaarlijke ideeën te vragen. Nog anderen hebben het over de ethische implicaties van de bedreigende gedachte dat de mens geen ziel heeft.

Edge _ontstond in 1997 dankzij het internet. Het is een boeiende denktank waarin jaarlijks op één vraag een antwoord wordt gezocht. Zo luidde de vraag van het afgelopen jaar: _what_ are you optimistic about?_  Op nieuwjaarsavond wordt de vraag voor 2008 bekendgemaakt. Misschien kunnen we met filosofie.be hierop een antwoord formuleren?