Kan een politie staken?

In principe is een politiestaking illegaal, het antwoord zou dus nee moeten zijn. Maar om voor de hand liggende redenen is het erg moeilijk die regel ook in de praktijk te kunnen handhaven. Een politiestaking is een interessant maatschappelijk gegeven, vooral vanwege de snelle resultaten die er het gevolg van zijn. Ik geef als aanzet de beschrijving van de politiestaking in Montréal, 1969, door Stevin Pinker:

Om 11.20 uur werd de eerste bank beroofd en rond het middaguur sltoen de meeste winkels in het stadscentrum hun deuren vanwege plunderingen. Een paar uur later staken taxichauffeurs de garage van een concurrerend bedrijf in brand, schoot een scherpschutter vanaf een dak een regionale politiefunctionaris dood, braken er onlusten uit in een aantal hotels en restaurants en vermoordde in een van de voorsteden een arts een inbreker die hij in zijn huis verraste. Aan het eind van de dag waren er zes banken beroofd, een honderdtal winkels geplunderd, twaalf branden aangestoken, ontelbare ruiten gesneuveld en was er voor drie miljoen dollar schade aangericht.

Doordat er hulp werd ingeroepen van het leger en de bereden politie kon men uiteindelijk toch de orde herstellen. Opmerkelijk hier vind ik de snelheid waarmee alles verloopt: een bank wordt beroofd op minder dan drie uur nadat publiek is gemaakt dat er een staking plaatsvindt. Ik geef toe dat er in principe te weinig gegevens bekend zijn: misschien was die eerste bankoverval gepland mét voorkennis van de staking. Maar het algemene plaatje blijft aanwezig, ook als je naar de weinige andere politiestakingen kijkt die internationaal bekend zijn. En uiteindelijk maakt het niet veel uit of een afwezigheid van politie leidt tot meer geplande dan wel ongeplande misdaden... Ik geef een kort overzicht van wat me bekend is van politiestakingen wereldwijd. In de Guardian van mei 2008, wordt in een bespreking van 1918 en 1919 het verband tussen politiestakingen en totale chaos genuanceerd:

In London 1918 there was no noticeable effect on crime and disorder, in 1919, just a year, later there was rioting.

De staking van politie in Boston, ook in 1918, verliep in elk geval zoals die laatste. unsupported characters, or include a non-local or incorrectly linked interwiki prefix. You may be able to locate the desired page by searching for its name (with interwiki prefix, if any) in the search box.

Possible causes are:

If you tried to access a non-local interwiki page, you may be able to access that page by clicking the "article" tab on this page.

meldt vandalisme in de eerste dag, gevolgd door het hanteren van vuurwapens door winkeliers en algemene onrust tijdens de tweede dag. Uitendelijk werden er 9 doden geteld. Rellen kwamen er ook in Melbourne, Australië, in 1923. unsupported characters, or include a non-local or incorrectly linked interwiki prefix. You may be able to locate the desired page by searching for its name (with interwiki prefix, if any) in the search box.

Possible causes are:

If you tried to access a non-local interwiki page, you may be able to access that page by clicking the "article" tab on this page.

> blijkt een onderzoek te vermelden, dat aantoonde dat de meeste daders tijdens de rellen jonge mannen waren zonder een crimineel verleden. Verschillende andere gevallen kunnen genoemd worden. Het moet gezegd worden dat hier niet steeds van een eenduidig causaal verband kan gesproken worden. In het geval van Montreal 1969 was er immers ook een terroristische cel actief (zich identificerend met vergelijkbare vrijheidsstrijders in Cuba of Algerije), en de andere genoemde gevallen vielen niet toevallig in de malaise van na de Eerste Wereldoorlog. Toch blijf ik de conclusie hanteren dat een politiemacht een dringende functie heeft, vooral omdat er vrij weinig bewijs is dat de veiligheid in de meeste gevallen bewaard blijft in het geval van een politiestaking. Dat betekent voor mij niet dat elke extra politieagent die op straat staat resulteert in meer veiligheid. Maar dat een stad zonder politieman beter af is dan een stad met politieman, durf ik zeer te betwijfelen.